Etymologie et definition
Le nom « kosovorotka » vient du russe « kosoy vorot » signifiant litteralement « col oblique » ou « col de travers ». Cette appellation fait reference a la caracteristique la plus distinctive de cette chemise : son ouverture laterale, placee sur le cote gauche de la poitrine plutot qu’au centre.
La kosovorotka est une chemise longue, descendant generalement jusqu’aux hanches ou aux cuisses, confectionnee en lin, en coton ou en soie selon le statut social du porteur. Elle se porte toujours avec une ceinture (poyas), element indispensable du costume masculin russe, et souvent par-dessus le pantalon.
Histoire et origines
Les origines de la kosovorotka remontent au XIIe siecle, meme si les premiers exemplaires conserves datent du XVe siecle. Les fouilles archeologiques a Novgorod ont mis au jour des fragments de chemises a col lateral, confirmant l’anciennete de cette coupe.
L’explication du col asymetrique
Plusieurs theories expliquent pourquoi le col de la kosovorotka est place sur le cote plutot qu’au centre :
- La croix pectorale : L’explication la plus repandue veut que le col lateral empechait la croix orthodoxe, portee sous la chemise, de tomber pendant le travail aux champs.
- Protection contre le froid : L’ouverture laterale creait moins de courant d’air que l’ouverture centrale, ce qui etait un avantage considerable dans le climat russe.
- Facilite de fermeture : Un simple lacet ou un bouton suffisait a fermer l’ouverture laterale, plus facile a manipuler qu’un col central.
Evolution a travers les siecles
Comme le sarafan pour les femmes, la kosovorotka fut affectee par les reformes de Pierre le Grand au debut du XVIIIe siecle. Bannie des cercles aristocratiques au profit de la mode europeenne, elle resta le vetement quotidien du peuple russe pendant encore deux siecles.
Au XIXe siecle, un mouvement de renouveau slavophile remit la kosovorotka a l’honneur. Des intellectuels, des ecrivains et des artistes adopterent la « chemise russe » comme symbole d’identite nationale. Leon Tolstoï etait celebre pour porter quotidiennement une kosovorotka — au point que ce style de chemise est parfois appele « tolstoïka » en son honneur.
Types et variantes
Selon l’occasion
- Kosovorotka quotidienne : En lin blanc ou ecru, avec un minimum de decoration. Portee pour le travail et les activites quotidiennes.
- Kosovorotka de fete : En lin fin, en coton colore ou en soie, richement brodee aux poignets, au col et a l’ourlet. Portee lors des celebrations et des fetes religieuses.
- Kosovorotka de mariage : La plus ornee, souvent brodee en rouge (couleur de la beaute et de la joie), portee par le marie lors de la ceremonie.
Selon les regions
Les broderies et les couleurs variaient considerablement d’une region a l’autre. Dans le nord de la Russie, les motifs geometriques rouges sur fond blanc predominaient. Dans la region de la Volga, les influences tatares se manifestaient par des motifs plus floraux et des couleurs plus variees.
La ceinture : element indispensable
La ceinture (poyas) etait un element absolument indispensable du costume masculin russe. Porter une kosovorotka sans ceinture etait considere comme indecent — d’ou l’expression russe « raspoiassatsia » (« se deceinturonner ») signifiant « se comporter de maniere inconvenante ».
Les ceintures variaient selon le statut :
- Ceinture tissee : La plus courante, tissee a la maison sur un metier a tisser, souvent en laine ou en lin avec des motifs geometriques.
- Ceinture en cuir : Portee par les marchands et les artisans, parfois ornee de plaques metalliques.
- Ceinture brodee : Pour les occasions festives, ornee de perles, de fils d’or ou de broderies elaborees.
Fabrication et broderies
La confection d’une kosovorotka suivait des regles precises, transmises de generation en generation.
Le tissu etait coupe en morceaux rectangulaires assembles de maniere a ne gaspiller aucun centimetre de tissu. Des pieces triangulaires (lastovitsy) etaient inserees sous les bras pour permettre la liberte de mouvement, et des goussets (polinki) etaient ajoutes sur les cotes pour l’aisance.
Les broderies de la kosovorotka n’etaient pas purement decoratives : elles avaient une fonction protectrice. Les motifs etaient places strategiquement aux « points d’entree » — col, poignets, ourlet — pour proteger le porteur contre les mauvais esprits. Les motifs les plus courants incluaient des symboles solaires, des oiseaux stylises, des arbres de vie et des motifs geometriques anciens.
La kosovorotka aujourd’hui
La kosovorotka connait un renouveau d’interet dans la Russie contemporaine et au-dela. Les ensembles folkloriques la portent sur scene, les reconstituteurs historiques la fabriquent selon les methodes traditionnelles, et des createurs de mode s’inspirent de sa coupe distinctive.
Des marques russes de vetements proposent des versions modernisees de la kosovorotka, adaptees a un usage quotidien tout en conservant le col asymetrique caracteristique. Ce renouveau temoigne de l’attachement durable des Russes a leur patrimoine vestimentaire.
La kosovorotka est un element central du costume masculin, mais la garde-robe traditionnelle russe recele bien d’autres tresors. Pour en savoir plus, consultez ce dossier sur les costumes russes.
Questions frequentes
La kosovorotka est une chemise traditionnelle russe masculine, caracterisee par son col asymetrique (ouverture laterale) et ses broderies decoratives. Elle se porte generalement avec une ceinture en tissu ou en cuir.
Le col asymetrique de la kosovorotka a une raison pratique : il empechait la croix pectorale orthodoxe de tomber pendant le travail. L'ouverture laterale etait aussi plus facile a fermer avec un simple lacet ou un bouton.
La kosovorotka etait portee par les hommes de toutes les classes sociales en Russie, des paysans aux marchands. Apres les reformes de Pierre le Grand, elle resta le vetement quotidien du peuple russe jusqu'au debut du XXe siecle.
